Die 24. Crocodile Trophy startet diesen Samstag in Cairns

Die Crocodile Trophy ist eines der härtesten und sicherlich das legendärste Mountain Bike Etappenrennen der Welt und sie startet zum 24. Mal diesen Samstag, dem 13. Oktober, in Cairns im Nordosten von Australien. Der buntgemischte und multikulturelle Peloton geht mit 16 verschiedenen Nationen an den Start und vor den Fahrer liegt einer der vielseitigsten Etappenpläne der Welt: acht Tage durch den tropischen Norden von Queensland. Regenwälder. Schotterstraßen durch den australischen Busch. Outback. Und das Ziel am Four Mile Strand in Port Douglas. Der mehrfache Schweizer Staatsmeister und viermaliger Crocodile Trophy Gewinner Urs Huber wird heuer versuchen den fünften Sieg und somit einen neuen Rekord einzufahren. Heute fand er Zeit sich mit Rennkollegen- und Gegner im Aquarium in Cairns zu treffen.

Mehr als ein Vierteljahrhundert schon fordert sie Ultra-Marathon- und Ausdauerfahrer und Mountainbiker aus aller Welt schon zu einem einmaligen australischen Abenteuer heraus. Als eines der am höchstdotiertesten Etappenrennen des Internationalen Radsportverbandes UCI (Union Cycliste Internationale) gilt die Crocodile Trophy als eines der top Veranstaltungen, wo sich Elitefahrer messen und wertvolle Weltranglistenpunkte und Preisgeld ergattern können. Für Amateurfahrer aus aller Welt ist es eine unglaubliche Herausforderung bei der sie die einzigartige Landschaft Australiens im Sattel erleben dürfen.

Huber will mit fünftem Croc Sieg Rekord brechen

Urs Huber ist einer der erfolgreichsten Crocodile Trophy Rennfahrer aller Zeiten - fünf Teilnahmen, vier Siege. Heuer wird der 33-jährige am Start seiner sechsten Crocodile Trophy stehen und sagt dass ein fünfter Gesamtsieg sein klares Ziel sei. Er würde damit der Athlet mit den meisten Siegen in der 24-jährigen Geschichte der Veranstaltung sein. Huber sagte er sei fest entschlossen alles richtig zu machen und seine jahrelange Rennerfahrung in Queensland sei seine große Stärke: “Man darf sich hier acht Tage lang keine Fehler erlauben, weder im Renngeschehen noch abseits der Strecke. Ich werde wieder allein unterwegs sein und meine Ausrüstung selbst warten. Aber das ist es, was die Croc für mich ausmacht und ich freue mich darauf.” Urs wird von europäischen Top Elitefahrern gefordert werden. Unter ihnen der Luxemburg Staatsmeister Søren Nissen, der 2015 zweiter war und heute sagte, dass er alles daran setzen werde Huber zu bezwingen, “Ich habe viel gelernt bei meiner ersten Croc, Huber war damals einfach zu stark. Heuer werde ich versuchen um den Gesamtsieg zu kämpfen.” Bei den Damen ist es die Australierin Sarah White aus Cairns, die die Veranstaltung schon einmal gewonnen hat, die sich zwei ehemaligen Straßenprofis stellen wird: der Schottin Lucy Coldwell und Sjoukje Dufoer aus Belgien.

Ein Dutzend Österreicher und deutsche Fahrer am Start

Ein weiterer starker Anwärter auf den Sieg ist der Österreicher Matthias Grick aus der Steiermark, der schon zwei top-10 Platzierungen bei der Croc eingefahren hat. Er wird auch um das Führungstrikot des schnellsten Österreichers fahren. Ein weiterer bekannter Name ist mit Martin Wisata auf der Startliste: der in Sydney lebende Oberösterreicher wird zum neunten Mal hintereinander teilnehmen.

Neue Geschäftsführer setzen den Streckenplan

Die Österreicherin Regina Stanger und der Belgier Koenraad Vanschoren sind ehemalige Crocodile Trophy Teilnehmer und seit heuer die Geschäftsführer der Veranstaltung. Die Leiterin der Alpentour Trophy in Schladming und der Gründer der Belgian Mountain Bike Challenge wollen, wie sie sagen, das legendäre Rennen unter der Führung des Gründers Gerhard Schönbacher weiterführen und versuchten heuer viele neue Etappenziele und interessante Streckenelemente einzubauen. Mehr als 700km und 15,000 Höhenmeter stehen so auf dem heurigen Programm. Es geht von den Regenwäldern um Cairns auf die Atherton Tablelands, wo zum ersten Mal Herberton ein Etappenziel sein wird. Mit Irvinebank geht es weiter in´s Outback und über die Kaffeeplantage Skybury und die Rinderfarm Wetherby zurück an die Küste mit Ziel auf dem Four Mile Beach in Port Douglas.

Der Gründer Gerhard Schönbacher sagte heute, dass er sehr zufrieden sei mit der neuen Leitung seiner Veranstaltung. “Ich freue mich heuer auf die Tour mit meinem Rennen. Regina und Koenraad haben alles gut im Griff”, erklärte er. Er fügte hinzu, dass er sich in den vergangenen Monaten auf sein neuestes Projekt, die Middle East Tour (MET) konzentriert hatte, dem sieben-Tagesstraßenrennen, das im März 2019 stattfinden wird. Der Start wird in Amman stattfinden und die Etappenziele sind Petra, das Tote Meer, das Rote Meer sowie Aqaba, Eilat, der Ramon Krater und am letzten Tag wird von Jericho nach Jerusalem gefahren.

Vier Etappenrennen werden mächtiges Veranstaltungsnetzwerk

Die Middle East Tour ist ein Hauptsponsor der Crocodile Trophy und gemeinsam mit der Alpentour Trophy und der Belgian MTB Challenge stellt sie ein einflussreiches Netzwerk an Etappenrennen dar.

So Schönbacher, “Die Crocodile Trophy ist wirklich einzigartig und sie vereint Fahrer aus aller Welt zu einer großartigen Herausforderung.” Das sei genau, was den Radsport ausmache. “Sport, mehr als alles andere, überwindet jede Politik. Er hat die Kraft eine weltweite Einheit zu schaffen.”

Weitere Informationen zur Veranstaltung: www.croctrophy.com