Dopo aver ospitato nelle ultime stagioni diverse edizioni dei Campionati Europei Giovanili (Under 17), Graz (Austria) è ora pronta per il suo nuovo evento - i Campionati Europei Junior e Under 23 di MTB XCO che si svolgeranno dal 26 al 29 luglio e l'evento Master il 28 luglio. La piccola città austriaca, capitale della Stiria, ha rinnovato ancora una volta il suo interesse e il suo impegno per la mountain bike e questo evento si svolge solo due anni prima dei Campionati Europei 2020 (Juniores, Under 23 ed Elite).
344 ragazzi e Under 23 provenienti da 32 paesi si sono iscritti a questo evento continentale per vincere i 6 titoli in palio: Team Relay, Eliminator, così come il XCO per Uomini e Donne.
Tra i favoriti, alcuni dei migliori biker internazionali: i Juniors Mathis Azzaro (Francia) e Alexandre Balmer (Svizzera), già secondi lo scorso anno nel Cross Country e che iniziano in questa categoria. Nelle gare femminili, l'austriaca Laura Stigger, nel 2017 campionessa europea e mondiale 2017, gareggeranno contro la tedesca Franziska Koch. Titolare di numerosi titoli, Sina Frei, attuale Campionessa del Mondo di Cross Country e Campionessa Europea, sarà la leader della nazionale svizzera Under 23 che potrà contare anche sul supporto di Alessandra Keller. Anche le italiane Marika Tovo e Martina Berta renderanno la gara molto interessante. Per gli uomini Under 23, gli occhi saranno puntati sul norvegese Petter Fagerhaug, Filippo Colombo (Svizzera) e Vlad Dascalu (Romania), mentre il due volte Campione del Mondo ed Europeo Daniel Federspiel (Austria) sarà il biker da battere nell'Eliminator. Tra i partecipanti anche l'italiano Luca Braidot (Team Relay).
Rocco Cattaneo, Presidente dell'Unione Europea del Ciclismo: "La bicicletta a Graz è da sempre associata alla MTB soprattutto per i giovani. Per molti anni i Campionati Giovanili sono stati un appuntamento fisso nel calendario e la piccola città austriaca si è accuratamente preparata ad ospitare oltre 300 biker, uomini e donne delle categorie Junior e Under 23, oltre ai Master provenienti da oltre 30 paesi, pronti a fornire al pubblico gare tecniche di alto livello. Per quattro giorni i migliori giovani europei si sfideranno nelle sei gare e i tifosi potranno scoprire anche le stelle delle principali competizioni internazionali che si terranno nei prossimi anni. Questo grande evento divertente e interessante sarà il preludio all'incontro del 2020 quando Graz ospiterà i Campionati Europei Junior, Under 23 ed Elite.
A nome mio e della direzione dell'Union Européenne de Cyclisme, desidero ringraziare il Bike Club Statteg per la collaborazione con l'UEC da oltre vent'anni e, alla luce della precedente esperienza, è un'ottima garanzia per l'organizzazione, così come la Federazione ciclistica austriaca, che ha sempre prestato grande attenzione alle attività in Mountain bike".
I Campionati Europei degli Elite si terranno a Glasgow (Gran Bretagna) il 7 agosto.
INFO in http://www.bikeandmore.it/it/mtb/uec-campionato-europeo-mountainbike-xco-2018